Ein wesentliches Alleinstellungsmerkmal vom Best Managed Companies Programm ist seine Internationalität: Dieses Programm wurde in den 90er-Jahren von Deloitte in Kanada ins Leben gerufen und ist mittlerweile in mehr als 45 Ländern erfolgreich eingeführt. Grundvoraussetzungen für die Teilnahme am Best Managed Companies Award sind ein Mindestjahresumsatz von 150 Millionen Euro und der Hauptsitz des Unternehmens in Deutschland. Außerdem müssen die Unternehmen mittelständisch geprägt oder familiengeführt sein und eine erfolgreiche wirtschaftliche Entwicklung in den vergangenen Jahren aufweisen können.

Jedes teilnehmende Unternehmen durchläuft einen mehrstufigen Bewerbungsprozess, bei dem im ersten Schritt ein Online-Fragebogen ausgefüllt werden muss. Hierbei werden grundlegende Unternehmensdaten abgefragt und die generelle Positionierung bezogen auf die inhaltlichen Kernbereiche des Awards beleuchtet. In der zweiten Phase werden nach einer ersten Bewertung der Bewerbungsunterlagen ausgewählte Unternehmen zu einem persönlichen Interview eingeladen. Dabei wurden die Unternehmen in mehrstündigen Gesprächen intensiv auf ihre Performance in den vier Kernbereichen Strategie, Produktivität und Innovation, Kultur und Commitment sowie Finanzen und Governance untersucht.